銅是人類應(yīng)用最古老的金屬之一，考古證明早在一萬(wàn)年前，西亞人已用銅制作裝飾品之類的物件?？脊胚€發(fā)現(xiàn)，早在公元前約3000年，用銅和錫制成的青銅合金，使人類進(jìn)入了青銅時(shí)代。
銅可鍛、耐蝕、有韌性，而且是電和熱的優(yōu)良導(dǎo)體；銅和其它金屬如鋅、鋁、錫、鎳等形成的合金，具有新的特性，有許多特殊用途。今天銅已經(jīng)廣泛的應(yīng)用于家庭、工業(yè)、高技術(shù)等場(chǎng)合。銅還是所有金屬中最易再生的金屬之一，目前，再生銅約占世界銅總供應(yīng)量的40％。
在各種家庭設(shè)備和器具中，為了導(dǎo)電導(dǎo)熱，都要用銅，在通訊、水和氣輸送、屋頂建造中也要用銅。銅還可作為保護(hù)植物和農(nóng)作物的殺菌劑。銅的合金，如青銅，可用于藝術(shù)品如鑄像的鑄造。銅廣泛用于電氣系統(tǒng)，它的強(qiáng)度、延展性和耐蝕性使它成為建筑物電路的優(yōu)良導(dǎo)體，它也用作高、中、低電壓的動(dòng)力電纜，還是制造電動(dòng)機(jī)和變壓器的材料。國(guó)際銅研究組指出，在部分通訊系統(tǒng)中，光導(dǎo)纖維雖已取代銅，但在“最后1英里”或區(qū)段，銅仍是優(yōu)先選用的材料。在個(gè)人計(jì)算機(jī)和硬件中，廣泛使用銅接線電纜。在屋頂建造中，為了抵抗極端氣候，用銅是值得的。暴露于這種氣候環(huán)境中的銅，表面形成銅綠（堿式碳酸銅），這是銅的這種應(yīng)用的特點(diǎn)。
銅和黃銅廣泛用于自來(lái)水管道系統(tǒng)，使該系統(tǒng)提高抗細(xì)菌能力。
運(yùn)輸業(yè)的主要部門(mén)用銅，包括船舶、汽車(chē)和飛機(jī)。船身用銅鎳合金可防止生物污垢的形成，減低阻力。據(jù)國(guó)際銅研究組的數(shù)據(jù)，每輛汽車(chē)的平均含銅量為27.6kg，每架波音747飛機(jī)的含銅量為4000kg。銅的導(dǎo)熱性，強(qiáng)度和耐蝕性使它能用作汽車(chē)散熱器。
在重型機(jī)械中，銅合金用于制造齒輪、軸承和渦輪機(jī)葉片。在其他方面，銅可用于壓力容器和大槽。銅合金能抗鹽的腐蝕，因而用于海運(yùn)業(yè)是有利的，包括海岸裝備、海濱發(fā)電站和脫鹽設(shè)備。銅也存在于人體內(nèi)及動(dòng)物和植物中，它對(duì)保持人的身體健康是不可缺少的。
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