實驗證明，在一些有色金屬中添加少量的稀土金屬，會產(chǎn)生極佳的效果。目前明顯效果的有色金屬有：鋁、銅、鎂、錫、鈦、鉬、鎳、鈷、鈮及鉑族金屬等，稀土金屬在這些有色金屬及合金中的添加量一般小于0.5％，但產(chǎn)生的效果極為顯著。稀土能起到凈化、變質(zhì)、細化晶粒的作用。
稀土金屬用作鋁合金添加劑，可改變鋁合金的物理性質(zhì)，增加其耐磨性、耐高溫性、提高強度、改善加工性能。稀土鋁合金是我國最早將稀土應(yīng)用于有色金屬的范例。鋁合金和鑄鋁合金的年產(chǎn)量可達33－34萬噸。目前我國已研究成功稀土泡沫鋁合金，這是一種新型功能材料與結(jié)構(gòu)材料，是一種大有前途的未來汽車與其他交通工具用的良好材料。目前“863”計劃中的一項可實現(xiàn)百年防腐的新材料－稀土鋁合金，已通過鑒定。一些國家甲級設(shè)計院考慮將其應(yīng)用于防腐高端領(lǐng)域，應(yīng)用前景十分看好。
銅中加入稀土元素（Ce），可改善銅的導(dǎo)電性，抗拉強度、硬度、耐磨性，可起到凈化、除雜質(zhì)的作用，同時使晶粒細化。我國稀土紫銅、黃銅的年產(chǎn)量可達6萬t。
我國的鎂儲量居世界首位，也是鎂生產(chǎn)大國和最大出口國，產(chǎn)量80％以上出口國際市場。2000年，科技部推動了“鎂合金開發(fā)應(yīng)用產(chǎn)業(yè)化”前期戰(zhàn)略研究，在“863”計劃中，有3種在175℃具有良好抗蠕變性能的鎂合金、低成本鎂稀土中間合金制備技術(shù)，耐熱鎂合金的壓鑄技術(shù)，取得很大突破?？墒瓜⊥伶V合金在耐熱、耐蝕、阻燃等性能方面有很大提高。目前，長春應(yīng)化所與一汽合作，用高技術(shù)改造稀土鎂合金，可年產(chǎn)12萬件鎂合金鑄件，稀土消費量也相應(yīng)有增長。
此外，稀土元素添加在錫鋅基無鉛釬料合金中，可使合金濕性較好、組織細密、力學(xué)性能優(yōu)良、無毒、價格便宜。同樣采用溶膠凝膠（SoC－CCl）和兩步還原法制成的稀土鉬粉末，其性能也有很大改善。
稀土在有色金屬中的應(yīng)用已涉及多種元素，但是，還有待進一步開發(fā)。
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