目前在南沙海域勘探和采油力度最大的是馬來西亞，由于油田位置處于婆羅洲大陸架邊緣，較容易開采。越南和菲律賓的探油活動基本仍在九段線外。(資料圖)
對于菲律賓極為高調的招標引資，有學者認為，其目的是把西方石油公司拉下水，從而使南海問題變得更加復雜。但事實上，在有爭議的海域進行開采，從經濟和政治角度看，對西方公司來說都將得不償失。
了解南海海域特點的人都知道，南海已經屬于真正意義上的深海，想要在這里開采石油并不是一件容易的事情。就目前已經在南海架起的油井來看，大多仍處于海水相對較淺的地方，并沒有幾口是真正意義上的深海油井。西方公司在這里勘探，無論有沒有找到油，都會面臨一定的商業(yè)風險。如果沒油，意味著商業(yè)投入打了水漂;即使有油，在爭議地區(qū)勘探也可能受到政治因素的干擾。
