14日上午在美國新墨西哥州傳聞當(dāng)年有UFO墜毀及出現(xiàn)外星人的羅斯韋爾小鎮(zhèn)，鮑姆加特納乘坐太空艙，由一巨大氦氣球經(jīng)過近3小時(shí)拉升至3.9萬米太空邊緣，這一高度是普通民航客機(jī)飛行高度的3倍。
完成宇航服加壓后，這位極限運(yùn)動(dòng)員頭部向下縱身跳向地球，按照預(yù)測(cè)，其下降速度在短短40秒內(nèi)可從0飆升至1120公里/小時(shí)，超過了音速。在距離沙漠著陸點(diǎn)只有最后1500米時(shí)，他打開降落傘，并最終成功著陸。
跪在地上的鮑姆加特納，勝利地舉起了拳頭。地面任務(wù)控制中心內(nèi)爆發(fā)出熱烈歡呼，向這位勇士表示祝賀和敬意。
鮑姆加特納曾是美軍跳傘表演隊(duì)成員，迄今為止已經(jīng)從客運(yùn)飛機(jī)、直升機(jī)、摩天大樓及其他地標(biāo)性建筑上成功跳傘2500多次。為挑戰(zhàn)自由落體跳傘的更高極限，他籌備及嚴(yán)格訓(xùn)練了5年，并“出血”12.5萬英鎊購置可經(jīng)受住低溫和低壓的特制宇航服。
即便有宇航服保護(hù)，跳傘過程仍然危險(xiǎn)重重。距地面3.9萬米的平流層接近真空，氣壓只有地球的1%，如果宇航服或頭盔破裂，超低氣壓將導(dǎo)致鮑姆加特納血液沸騰，危及生命。
今年3月和7月，他分別成功挑戰(zhàn)了約2.1萬米和2.9萬米高空跳傘。原定于上周進(jìn)行的這次創(chuàng)舉，因風(fēng)速太大被迫推遲。
鮑姆加特納14日打破的多項(xiàng)世界紀(jì)錄還有待國際航空聯(lián)合會(huì)的認(rèn)證，但毫無疑問他已經(jīng)超越“平流層跳傘之父”喬·基廷杰1960年創(chuàng)造的天際跳傘高度極限。
