浮游選礦是一門分選礦物的技術(shù)，是一種主要的選礦方法。其主要原理是利用礦物表面物理化學(xué)性質(zhì)的差異使礦石中一種或一組礦物有選擇性地附著于氣泡上，升浮至礦液面，從而將有用礦物與脈石礦物分離。因其分選過程必須在礦漿中進行，所以叫作浮游選礦，簡稱浮選。
浮選是在氣、液、固三相體系中完成的復(fù)雜的物理化學(xué)過程，其實質(zhì)是疏水的有用礦物粘附在氣泡表面上浮，親水的脈石礦物留在礦漿中，從而實現(xiàn)彼此的分離。浮選過程是在浮選機中完成的，它是一個連續(xù)過程，具體可分以下四個階段，如圖1所示。
(1)原料準(zhǔn)備。浮選前原料準(zhǔn)備包括磨細(xì)、調(diào)漿、加藥、攪拌等。磨細(xì)后原料粒度要達到一定要求，其目的主要是使絕大部分有用礦物從鑲嵌狀態(tài)中單體解離出來，另一目的是使氣泡能載負(fù)礦粒上浮，一般需磨細(xì)到小于0.2mm。調(diào)漿指的是把原料配成適宜濃度的礦漿。以后加入各種浮選劑，以加強有用礦物與脈石礦物表面可浮性的差別。攪拌的目的是使浮選劑與礦粒表面充分作用。
(2)攪拌充氣。依靠浮選機的攪拌充氣器進行攪拌作用并吸入空氣，也可以設(shè)置專門的壓氣裝置將空氣壓入。其目的是使礦粒呈懸浮狀態(tài)，同時產(chǎn)生大量尺寸適宜且較穩(wěn)定的氣泡，造成礦粒與氣泡接觸碰撞的機會。
(3)氣泡的礦化。經(jīng)與浮選劑作用后，表面疏水性礦粒能附著在氣泡上，逐漸升浮至礦漿面而形成礦化泡沫。表面親水性礦粒不能附著于氣泡而存留在礦漿中。這是浮選分離礦物最基本的行為。
(4)礦化泡沫的刮出。為保持連續(xù)生產(chǎn)，及時排出礦化泡沫，浮選機轉(zhuǎn)動的刮板把它刮出，此產(chǎn)品叫做“泡沫精礦”。留在礦漿中然后排出的產(chǎn)品，叫做“尾礦”。
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